LO STRESS Avete presente una persona stressata? Fin troppo bene credo! E' nervosa, scatta per un nonnulla, ha la faccia scavata, le occhiaie, forfora tra i capelli, si mangia le unghie, può soffrire di dermatiti o ulcere, può deprimersi, a volte dimagrire. Insomma, a causa dello stress subisce delle modificazioni sia comportamentali che fisiche. E un cane stressato lo sapreste riconoscere? Cominciamo a definire cosa intendiamo quando parliamo di stress: lo stress è la reazione dell'organismo ad un evento interno (come una malattia) o esterno (come una situazione spiacevole) che mina l'equilibrio dell'organismo stesso. La risposta dell'individuo è volta quindi a ripristinare l'equilibrio iniziale contrastando gli effetti negativi provocati dall'evento stressante. Come abbiamo visto, la risposta può essere sia comportamentale sia fisiologica, ovvero legata alla produzione di determinate sostanze all'interno dell'organismo, in particolare gli ormoni. Esistono uno stress “buono” e uno “cattivo”. Lo stress buono ci prepara ad affrontare al meglio una situazione, aumentando le nostre prestazioni (es. durante una frenata improvvisa in auto), per poi tornare alla situazione normale. Lo stress cattivo invece si verifica quando l'organismo non riesce più a tornare allo stato basale perchè gli eventi stressanti sono stati troppo ravvicinati tra loro, oppure troppo intensi o troppo prolungati nel tempo. In questo caso le sostanze prodotte nell'organismo si accumulano, danneggiandolo gravemente. La dog trainer norvegese Turid Rugaas ha individuato 6 macro-cambiamenti che si verificano nell'organismo sottoposto a stress: aumento del battito cardiaco e della frequenza respiratoria attivazione degli ormoni che regolano il contenuto idrico del corpo (aumento sudorazione, urinazione e dissenteria) aumento dei succhi gastrici (vomito) aumento del testosterone (aggressività, competitività, agitazione, monta, forza muscolare, reattività) compromissione delle difese immunitarie (maggior predisposizione a malattie) invio di zuccheri ai muscoli sottraendoli al cervello (reazioni più istintive, scarso autocontrollo) Quali sono quindi le manifestazioni esteriori che potremmo considerare per valutare se un cane è stressato o meno, in generale oppure in una precisa situazione? Eccone alcune: urinare spesso, ansimare, bere frequentemente, sudare dalle zampe, produrre forfora, dilatazione delle pupille, perdita del pelo, leccarsi o mordersi o grattarsi insistentemente, perdere appetito, non riuscire a concentrarsi, masticare oggetti, tremare, scuotersi, rincorrersi la coda, utilizzare segnali calmanti (vedi articolo di maggio) ecc... Le reazioni comportamentali davanti a una situazione stressante sono invece: fuga (il cane scappa dalla situazione di disagio), congelamento (il cane si immobilizza), attacco (spesso il cane ricorre a questa soluzione se le altre non hanno funzionato). Passiamo ora a valutare quali possono essere le situazioni che generano stress nel cane: femmine in estro (calore), affollamento, eccesso o mancanza di esercizio, solitudine, eventi atmosferici (temporale), viaggi in auto, cambiamenti improvvisi (vacanze, separazioni ecc...), giochi troppo eccitanti, insoddisfazione dei bisogni primari (fame, sete, sonno), essere troppo disturbato, malattie, minacce, coercizione, incoerenza del proprietario ecc... Come per i segnali calmanti, allo stesso modo anche in questo caso è meglio non giungere a rapide conclusioni dopo l'osservazione di un singolo segnale: meglio fare una valutazione più approfondita per stabilire se si possa sospettare uno stato di stress. Aiutiamo il nostro cane a trovare appagamento nella vita di tutti i giorni, proponiamo attività calmanti, rilassiamoci insieme a lui...e impariamo a trarne beneficio anche noi, distaccandoci per un momento dalla frenesia della vita! Buon relax!   ©Irene Sofia Siamo lieti di informare i nostri lettori che dallo scorso mese Irene Sofia collabora con il nostro magazine, è una istruttrice cinofila che mette grande passione nel suo lavoro. Se desiderate porre a Irene qualche questito in merito all'educazione del vostro cane potete contattarla a questa E-mail iresofia@gmail.com Chi è la nostra educatrice .... leggete di lei Giornale