Trovato il teschio un antichissimo cane domestico

Gli studi e le ricerche per scoprire dove e come il lupo (Canis lupus) si sia “trasformato” nel miglior amico dell’uomo (Canis familiaris) si susseguono da moltissimi anni e secondo le ultime analisi sembra che il processo abbia avuto inizio in Cina, sebbene per alcuni il Medio Oriente resti l’ipotesi più papabile. Per altri questo fenomeno sarebbe avvenuto spontaneamente in aree geografiche distinte e sembra che i ritrovamenti fossili più recenti diano loro ragione: una spedizione condotta dal professor Greg Hodgins, ricercatore presso l’Accelerator Mass Spectrometry Laboratory dell’Università dell’Arizona, ha scoperto un cranio di cane domestico -perfettamente conservato- di ben 33 mila anni in una cava dei Monti Altai in Siberia. Si tratta di una delle testimonianze fossili più antiche di questo tipo, leggermente più “giovane” di un reperto recuperato in una grotta del Belgio. Le caratteristiche morfologiche del cranio indicano con chiarezza il passaggio alla domesticazione (muso corto, mascelle espanse e denti ravvicinati), aggiungendo un nuovo tassello sull’origine di questo affascinante legame d’amicizia tra le due specie.