Mielopatia degenerativa
© dott.ssa Annaluce Costabile

E' una malattia degenerativa del midollo spinale definita a lungo “MD del pastore tedesco” in virtù della particolare ricorrenza di casi in suddetta razza canina. Trattasi, tuttavia, di una patologia descritta anche in altre razze,soprattutto di taglia grande o gigante.

Esiste un'unica segnalazione nel gatto.

La MD dà origine ai primi sintomi clinici in un'età compresa tra i 5 ed i 14 anni,ma può manifestarsi anche in soggetti più giovani. Non è dimostrata predilezione di sesso.

Eziopatogenesi

L'eziologia è ancora sconosciuta.

Diverse sono le ipotesi avanzate,ma nessuna ha trovato un riscontro scientifico certo.

Quelle più accreditate contemplano all'origine carenze nutrizionali e meccanismi degenerativi immunomediati. In effetti, a supporto della prima ipotesi,in alcuni pazienti affetti da MD è stata descritta una concomitante enteropatìa cronica associata a conseguente abnorme proliferazione di batteri nel piccolo intestino, malassorbimento e ridotti livelli ematici di vitamina E e vitamina B12.

Tuttavia,la somministrazione di vitamina B12 per via parenterale negli stessi soggetti, si è rivelata ininfluente sull'evoluzione dei sintomi.

Inoltre,uno studio recente condotto su 25 cani affetti da MD,esclude le carenze di vitamina E dalle possibili cause di malattia.

L'ipotesi sull'origine immunomediata è ,invece, avvalorata dal ritrovamento di alterate risposte cellulo-mediate e di infiltrati linfoplasmocitari in diversi organi in cani affetti da MD.

Alcuni autori,infine, ritengono si tratti di una patologia degenerativa a sviluppo tardivo su base genetica.

Sintomi clinici

Rilevanti sono i deficit propiocettivi spesso associati a Knuckling, pronunciata atassìa del treno posteriore e leggera paraparesi.

L'incoordinazione è decisamente più evidente della paresi. Quest'aspetto consente al clinico di orientarsi verso un sospetto di MD piuttosto che verso altre malattie midollari.

L'assenza di reazione algica alla palpazione del rachide e la raccolta di elementi anamnestici quali: risposte insignificanti a precedenti trattamenti antinfiammatori o cortisonici,nonché l'impossibilità del proprietario di individuare con precisione l'esordio dei sintomi,supportano il sospetto d MD.

L'esame dei riflessi spinali evidenzia nelle fasi iniziali della malattia normo-iper riflessìa patellare. In quelli più avanzati, iporiflessìa per interessamento dell'intumescenza lombare.

Il controllo degli sfinteri è generalmente conservato.

L'evoluzione progressivamente ingravescente della sintomatologia clinica,avviene in un periodo compreso tra 6 e 36 mesi,ma mediamente la paraplegia s'instaura in 12 mesi. In tal caso,molti di questi pazienti vengono sottoposti ad eutanasìa.

Diagnosi

Mielografìa del tratto toraco-lombare volta ad escludere patologie compressive midollari ed esame del liquor. Quest'ultimo presenta generalmente aumento del contenuto proteico senza modificazioni della componente cellulare.

Trattamento

Non esiste protocollo terapeutico di efficacia provata.

Si ricorre alla combinazione di esercizio fisico, supplementazione di vitamine ed acido amino- caproico.

Il nuoto moderato e la fisioterapia sono utili nella prevenzione dell'atrofia da disuso dei muscoli degli arti posteriori.

Le vitamine del complesso B e la vitamina E riducono i fenomeni degenerativi del sistema nervoso.

L'acido amino-caproico sembra rallentare il decorso della malattia in funzione della sua attività antiproteasica.

L'uso di corticosteroidi, a dosi immunosoppressive, è da impiegarsi solo in limitati periodi di tempo ed in fase di recrudescenza dei sintomi.

La prognosi di questi animali è da considerarsi infausta.

Neuropatologìa

Lesioni istopatologiche sono estese alla sostanza bianca del midollo spinale. Possono interessare l'intero midollo,ma generalmente sono concentrate nei segmenti caudali del tratto toracico ed in quelli craniali del tratto lombare.

Alcuni autori escludono l'interessamento encefalico,tuttavia,sono state recentemente isolate lesioni del tronco cerebrale ancora da chiarire.

Dott.ssa Annaluce Costabile

 

 

 

 

 

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